Phim nói về cuộc đời của một ngôi sao nhạc country, từ buổi đầu sống ở một trang trại trồng bông ở Arkansas, cho đến khi nổi tiếng với hãng đĩa Sun ở Memphis, nơi anh bắt đầu công việc ghi âm và thành danh bên cạnh Elvis Presley, Jerry Lee Lewis và Carl Perkins.Joaquin Phoenix -diễn viên hóa thân vào nhân vật chính đã tự mình trình bày tất cả các bài hát trong phim, không cần người hát thế. Anh còn nỗ lực học chơi đàn guitar để có thể đóng thành công vai ca sĩ này.Reese Witherspoon đóng vai người tình của Johnny: June Carter Cash.